Christian Gottlob Neefe (1748-1798) - heute in erster Linie als Lehrer des jungen Beethoven bekannt - war ein wichtiger Vertreter des volkstümlichen deutschen Lieds und des Singspiels. Von Johann Adam Hiller (1728-1804) musikalisch geprägt und gefördert kam er 1779 als Musikdirektor nach Bonn an das Nationaltheater und wurde 1782 auch Hoforganist.

Neefe unterrichtete ab 1779/80 Ludwig van Beethoven im Cembalo-, Orgel- und Generalbassspiel sowie in Komposition (u.a. mit Johann Sebastian Bachs „Wohltemperiertem Clavier“). Beethoven vertrat ihn bereits in jungen Jahren an Orgel und Cembalo und Cembalo.

Neefe war prominenter Freimaurer (Illuminaten), deren Bonner Loge er lange Zeit vorstand. Für Nikolaus Simrock - ebenfalls Bonner Freimaurer und ab 1793 Musikverleger - erstellte Neefe eine Reihe von Klavierauszügen der populären Opern der Zeit (Mozart, Paisiello, Soler).